传统语法中有四种动状词，也称为非谓语动词，其拼法与所属词性如下：
任然保留若干程度的“动作”意味，而且可以有“持续性”的暗示，这就是动名词常有的特色。例：
Let me buy you a drink.（我请你喝一杯。）
Drinking is his only vice.（喝酒是他唯一的坏习惯。）
I am not afraid of death, but I am scared of dying.（死亡我倒不怕，只是怕死的过程。）
大部分的动名词是不可数名词，也有一些是可数的。例：
There are two weddings at the restaurant tonight.（这家餐厅今晚有两场婚礼。）
动名词的结构很像普通名词，可以有冠词（例：the burning）、所有格（例：his running）、有复数（例：two weddings）；而不定词的结构则是 to 加原形动词，以短语形态出现（例：to run, to leave），不能加限定词或复数。这是动名词与不定词的差别之一。
当句中主语和主要从句主语相同时，可以省略主语，并将主要从句的动词改变成动状词来做词类变化。当主要从句的动词表示持续性语气时，则用动名词。例：
I really enjoyed that I taught English to school children at night.
I really enjoyed that I was teaching English to school children at night.
I really enjoyed teaching English to school children at night.
（句型：S+V+O，翻译：那时我晚上教儿童英语教的很愉快。）
当句中主语和主要从句主语不同时，处理方式就是用所有格的形式保留下来。例：
I don't like that John calls my girlfriend day after day.
I don't like John's calling my girlfriend day after day.
（句型：S+V+O，翻译：约翰每天打电话给我女朋友，让我很不舒服。）
当名词从句中有被动语态时，处理方式是使用 being（being 这个词的 be 是没有意义的 be 动词，所有的意义在于词尾的 -ing 部分）。例：
That I was invited here is a great honor.
Being invited here is a great honor.
（句型：S+V+C，翻译：受邀来到此地，是莫大的荣誉。）
主语部分为名词从句时，省略主语，将剩余部分简化为动名词短语。例：
That anybody picks strawberries can be fun.
Picking strawberries can be fun.
（句型：S+V+C，翻译：采草莓很好玩。）
在动名词前加定冠词 the ，当成名词短语来使用。例：
The picking of strawberries requires patience.（句型：S+V+O，翻译：采草莓要有耐心。）
将名词放在动名词前，即形容词的位置，并改成单数形式（英语形容词没有复数），再用 -（hyphen）连接，组成复合名词。例：
Strawberry-picking is a strenuous job.（句型：S+V+C，翻译：采草莓是很费力的工作。）
检验现在分词，可以把它移动到形容词的另一个位置：补语位置。例：
That flying bird is a black-faced spoonbill.（那只在飞的鸟是黑面琵鹭。）
That bird is flying.（句型：S+V+C，句意合理，检验通过。）
（当然，传统语法应该是 That bird is flying，句型：S+V 。）
That flying jacket looks smart on you.（那件飞行装你穿起来很帅。）
That jacket is flying.（句型：S+V+C，句意不合理，检验不通过。）
检验动名词，可以把它移动到典型的动名词位置：介系词后面。例：
That's a jacket for flying.（句意合理，检验通过。）